Estudios

HISTORIA DEL PLASTICO INTRODUCCION

El plástico cambió el mundo.
El término Plástico hace referencia, en general, a sustancias de distintas estructuras y naturalezas que carecen de un punto fijo de ebullición y que poseen, durante un intervalo de temperaturas, propiedades de elasticidad y flexibilidad que permiten moldearlas y adaptarlas a diferentes formas y aplicaciones. Los polímeros, las moléculas básicas de los plásticos, se hallan presentes en estado natural en algunas sustancias vegetales y animales como el caucho, la madera y el cuero o sintéticas, como el polietileno y el nylon. En la actualidad, la mayoría de los plásticos que se comercializan provienen de la destilación del petróleo. La industria de plásticos utiliza el 6% del petróleo que pasa por las refinerías.
 
En 1863, una empresa fabricante de bolas de billar llamada Phelan & Collander realizóuna oferta de  diez mil dólares como recompensa a quien pudiera desarrollar un material sustituto del marfil, materia prima que era usada para fabricar las bolas. Tentados por semejante oferta, los estadounidenses Isaiah y John Hyatt desarrollaron el plástico celuloide, invento que no les permitió ganar el dinero pero que se convirtió en un descubrimiento importante para el desarrollo de otros productos, especialmente dentro de la industria fotográfica.

En 1909,  Leo Hendrik Baekeland, químico de origen belga logró sintetizar un polímerode interés comercial, a partir de moléculas de fenol y formaldehído. El nuevo material podía moldearse a medida que se iba formando; era una masa dura al solidificar, no era conductora de electricidad y podía resistir fácilmente el agua y los disolventes. El descubrimiento recibió el nombre de baquelita (o bakelita). Los libros lo señalan como el primer plástico totalmente sintético de la historia.

Actualmente el plástico nos rodea por doquier. Una mirada a nuestro alrededor nosmostrará la importancia de este material en nuestra vida diaria, sea en el hogar, la oficina, el taller, la fábrica, el hospital o el gimnasio, el plástico es de suma importancia en la elaboración de miles de objetos para todo tipo de usos, debido a la variedad de propiedades casi ilimitadas que se puede dar a este material de bajo costo. Hay plásticos de todo tipo y para cada necesidad: duros, blandos, rígidos, flexibles, densos, ligeros, transparentes, opacos, pegajosos, antiadherentes, impermeables, absorbentes, conductores, aislantes y más.